Abdul El-Sayed a refusé de s'excuser pour sa remarque "ogre sur une pique", révélant qu'il visait John Fetterman, et non sa principale rivale Haley Stevens.
Le candidat démocrate au Sénat américain dans le Michigan, Abdul El-Sayed, a refusé de s’excuser lundi soir pour sa métaphore de « l’ogre sur une pique », après que les critiques des deux partis ont condamné la remarque divulguée comme étant violente et, dans certains cas, sexiste.
Pressé lors du dernier débat primaire avant les élections de la semaine prochaine de savoir s’il regrettait la rhétorique, El-Sayed a défendu le fond de ses commentaires avant de révéler à qui il faisait référence – et il ne s’agissait pas de l’opposante principale, la députée Haley Stevens, D-Mich.
« Je faisais référence à un type nommé John Fetterman », a déclaré El-Sayed, accusant le sénateur démocrate de Pennsylvanie de s’être fait élire sur la base d’un ensemble de valeurs avant de « jeter complètement ces valeurs dans la boue ».
La controverse découle des commentaires qu’El-Sayed a faits lors d’une récente réunion Zoom avec des donateurs, a rapporté Politico, ajoutant qu’El-Sayed discutait de la manière d’utiliser sa victoire aux prochaines primaires du 4 août dans le Michigan et aux élections de novembre pour construire une plate-forme nationale pour déplacer le Parti démocrate plus à gauche et soutenir les futurs défis primaires, comme contre Fetterman.
« Idéalement, vous mettez un ogre sur une pique, et ensuite tous les autres comprennent le message », a déclaré El-Sayed, selon un audio obtenu par Politico. Bien qu’El-Sayed n’ait pas nommé Stevens dans l’enregistrement, certains démocrates ont interprété cette remarque comme faisant référence à elle. La représentante Hillary Scholten, D-Mich., qui a soutenu Stevens, a qualifié cette remarque de menace « violente et vulgaire » et a déclaré que les candidats devraient s’efforcer de faire baisser la température politique.
Neera Tanden, une ancienne responsable de l’administration Biden qui est revenue à la tête du groupe de réflexion de gauche Center for American Progress, a lié cette remarque à des accusations plus larges de sexisme qui ont perturbé la primaire. « Traiter votre adversaire féminine d’ogre que vous voulez mettre sur une pique ne va pas à l’encontre du rap selon lequel cette race a un sérieux sexisme », a écrit Tanden sur X.
El-Sayed ne s’est pas excusé ni n’a rétracté la métaphore. Il a plutôt soutenu que les sénateurs devraient être prêts à défier leurs collègues qui n’agissent pas conformément aux valeurs sur lesquelles ils ont fait campagne. Le candidat progressiste a ensuite accusé le United Democracy Project, un super PAC affilié au groupe de lobbying pro-israélien AIPAC, d’avoir lancé des attaques répétées contre sa personnalité au nom de Stevens. Il a invoqué sa femme, sa mère et ses deux filles tout en rejetant les accusations selon lesquelles son discours envers les femmes aurait été irrespectueux.
« J’ai été élevé par des femmes fortes », a déclaré El-Sayed, arguant que les affirmations selon lesquelles il était sexiste parce qu’il avait critiqué l’ancienne première dame Michelle Obama dans un article d’opinion vieux de plusieurs années et défié la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer lors de la primaire du gouverneur de 2018 étaient « incohérentes avec la vérité ».
Stevens a répondu en soulignant d’autres commentaires attribués à El-Sayed lors de la fuite de l’appel aux donateurs, notamment des attaques impliquant Whitmer, l’ancienne sénatrice Debbie Stabenow et la sénatrice de l’État Mallory McMorrow, qui était dans la course avec El-Sayed et Stevens avant d’abandonner plus tôt ce mois-ci.
« Il est le seul à pouvoir expliquer que Whitmer est acheté et payé, ou que personne ne se soucie de Debbie Stabenow, ou que Mallory McMorrow n’est pas assez intelligente », a déclaré Stevens.
Elle a ensuite apporté une réponse précise aux éclaircissements d’El-Sayed.
« Merci d’avoir précisé que vous ne m’aviez pas traité d’ogre », a déclaré Stevens.
Pendant ce temps, le porte-parole de la campagne Stevens, Arik Wolk, a accusé El-Sayed de recourir à des insultes personnelles et de se concentrer sur ses ambitions politiques nationales plutôt que sur le Michigan.
« Abdul continue de lancer des insultes personnelles et de faire de cette course ses ambitions politiques personnelles et celles des 49 autres Etats », a déclaré Wolk. « Haley se concentre sur la réalisation des choses pour le Michigan, et uniquement pour le Michigan. »
Les républicains ont également profité de ces remarques. RNC Research a qualifié la réponse d’El-Sayed au débat de «double mise» en traitant Fetterman d’«ogre», tandis que le stratège républicain du Michigan, Dennis Lennox, a soutenu que la candidature d’El-Sayed avait pour «objectif de propulser l’ascension de la gauche dure à l’échelle nationale».
L’imagerie du « brochet » a déjà déclenché une controverse politique. En 2020, l’ancien stratège de Trump à la Maison Blanche, Steve Bannon, a déclaré qu’il placerait les têtes du Dr Anthony Fauci et de Christopher Wray, alors directeur du FBI, « sur des piques » à l’extérieur de la Maison Blanche en guise d’avertissement aux responsables fédéraux.
X, alors Twitter, a suspendu le compte de podcast de Bannon à la suite de réactions négatives suite à ces remarques, tandis que Facebook et YouTube ont supprimé la vidéo dans laquelle ils étaient inclus, citant des politiques traitant des contenus violents ou incendiaires. Bannon a soutenu plus tard qu’il avait parlé de manière métaphorique – comme El-Sayed.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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