Thomas Ross aurait conspiré pour mettre de la cocaïne et de l'Adderall dans le sac à main de son rival républicain, mais son directeur de campagne portait un micro pour le FBI.
Une candidate républicaine à la Chambre des représentants de l’État du Missouri fait face à des accusations fédérales en matière de drogue après que des documents judiciaires récemment dévoilés ont révélé un prétendu complot visant à piéger son adversaire politique en mettant de la cocaïne et des pilules sur ordonnance dans son sac à main.
Thomas Christopher Ross, 37 ans, a comparu pour la première fois jeudi devant le tribunal de district américain du district ouest du Missouri à Springfield, où il a été accusé de complot en vue de distribuer une substance contrôlée. Selon le ministère de la Justice (DOJ), Ross aurait conspiré avec son ancien directeur de campagne pour cacher des stupéfiants parmi les biens personnels de sa rivale républicaine, Louise Secker, avant les primaires de l’État en août.
Mais, selon l’affidavit non scellé du FBI, le directeur de campagne se serait retourné contre Ross et aurait finalement porté un micro pour l’attraper lors d’une opération d’infiltration.
« Les circonstances de son arrestation sont graves et profondément troublantes », a déclaré Peter Kinder, président du Parti républicain du Missouri, après l’annonce de l’arrestation de Ross. « Être le candidat républicain à une fonction publique implique une responsabilité envers les électeurs, la communauté et les principes que notre parti représente… étant donné la gravité de la situation, je pense que la bonne marche à suivre est claire. »
Kinder a appelé Ross à se retirer de la course, alors qu’il vient de remporter de peu l’investiture républicaine pour le district 161 de la Chambre des représentants de l’État du Missouri plus tôt ce mois-ci, par seulement une poignée de voix contre Secker, pour se qualifier pour les élections générales de novembre contre le démocrate Aaron Metzger. En vertu de la loi électorale du Missouri, Ross a jusqu’au 8 septembre pour retirer volontairement son nom du scrutin des élections générales de novembre.
« Le peuple américain mérite confiance dans un processus électoral qui sert notre nation depuis des générations », a déclaré Matthew Price, procureur américain pour le district ouest du Missouri, dans un communiqué de presse du ministère de la Justice publié jeudi. « Les candidats sont censés mener leur campagne avec intégrité, honnêteté et respect envers leurs adversaires, permettant ainsi aux électeurs de prendre des décisions éclairées sans crainte de désinformation ou d’influence indue. »
Le DOJ a déclaré avoir été contacté le 30 juillet par le département de police de Joplin (JPD) concernant des allégations de corruption publique, après que le directeur de campagne de Ross ait informé le JPD du complot visant à planter de la cocaïne et une pilule d’Adderall – tous deux des stupéfiants de l’annexe II – parmi les affaires de Secker. L’employé a déclaré que Ross lui avait demandé de placer le sac de cocaïne et la pilule d’amphétamine sur ordonnance, tous deux donnés par Ross, dans le sac à main ou dans la voiture de Secker. Le ministère de la Justice a ajouté que les drogues étaient destinées à être dissimulées pendant que Ross était hors de la ville.
Selon un affidavit de cause probable, le lendemain, le 31 juillet, le membre du personnel de campagne portait un micro lors d’une rencontre au domicile de Ross, a rapporté KOLR-TV. Le média a déclaré que les archives judiciaires montraient comment le directeur de campagne avait dit à Ross qu’il avait toujours « le sac et les accessoires » et lui avait demandé si Ross voulait toujours que la drogue soit placée sur son adversaire. Ross aurait répondu par l’affirmative, selon les documents judiciaires, et les deux hommes ont également envoyé de nombreux messages texte discutant du complot qui, selon Ross, « serait un œuf extrême sur le visage » pour Secker.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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