L’industrie du camionnage se prépare à une vague de « jugements nucléaires » suite à un verdict massif de 604 millions de dollars contre une entreprise de transport en activité. Il ne s’agit pas d’un incident isolé ; c’est le signe d’une crise imminente où les courtiers sont de plus en plus ciblés par les avocats des plaignants. Découvrez comment ce paysage juridique changeant aura un impact sur les opérations, la conformité et la rentabilité des entreprises de fret.
Un jugement nucléaire de 604 millions de dollars – le plus important jamais prononcé contre une société de transport en activité – a placé les courtiers de fret directement dans la ligne de mire des avocats des plaignants, C.H. Robinson parmi les accusés dans une affaire découlant d’un carambolage de six voitures qui a tué le chauffeur du camion. On s’attend généralement à ce que le transporteur routier impliqué, Lupus Superior, soit incapable de satisfaire au jugement, ce qui pourrait laisser C.H. Robinson a exposé le principe juridique selon lequel les défendeurs solvables doivent couvrir ce que les défendeurs insolvables ne peuvent pas couvrir.
Le verdict marque ce que les observateurs du secteur appellent le début d’une vague soutenue de litiges ciblant les courtiers. Les courtiers gèrent au moins un tiers de tous les frets complets pour compte d’autrui, ce qui signifie qu’au moins un tiers de toutes les poursuites liées à des accidents impliquent statistiquement un courtier. Les avocats des plaignants en ont pris note, le commentateur juridique Matt Leffler cité comme disant que les avocats ont désormais une obligation fiduciaire envers leurs clients de poursuivre les courtiers en tant que défendeurs.
« Beaucoup de courtiers ont joué comme des joueurs fluviaux », a déclaré l’orateur, établissant un parallèle direct avec les structures d’incitation qui ont alimenté la crise financière de 2008. Il a noté que Goldman Sachs, Morgan Stanley, Bank of America et Merrill Lynch « ont tous joué vite et librement » lorsque les incitations le permettaient – et a soutenu que le courtage de fret fonctionne aujourd’hui selon la même dynamique.
« Lorsque vous maximisez votre marge, vous êtes incité à rechercher les transporteurs routiers les moins chers du marché. La conformité a un coût. La conformité a un coût. »
Cette incitation à maximiser les marges a toujours poussé les courtiers vers des transporteurs à moindre coût, y compris les transporteurs dits caméléons – des opérateurs qui ferment rapidement après des accidents, laissant les courtiers responsables lorsque les jugements ne peuvent être recouvrés. L’orateur a déclaré que les courtiers révisent actuellement les critères de souscription pour favoriser les grands transporteurs routiers dotés de polices d’assurance plus importantes, précisément parce que ces transporteurs sont moins susceptibles de disparaître après un incident.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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