Saviez-vous que plusieurs astronomes ont tenté de détecter des lunes autour de Mars, parmi eux notamment William Herschel, le découvreur d’Uranus ?
C’est finalement l’astronome américain Asaph Hall qui y est parvenu en août 1877. Les deux lunes ont reçu les noms proposés par le chimiste britannique Henry Madan : Phobos et Deimos. Ils étaient les fils du dieu Arès. En grec ancien, Phobos signifie « peur » et Deimos « terreur ».
De nombreuses hypothèses existent concernant l’origine et l’apparence de ces deux lunes. Les débats pourraient ne prendre fin que lorsque plusieurs échantillons de leur sol auront été rapportés sur Terre, accompagnés d’une mission d’étude rapprochée.
En attendant, un communiqué accompagnant une étude publiée dans Nature Astronomy indique qu’une équipe internationale dirigée par l’Université de Berne estime avoir démontré, grâce à des simulations informatiques sophistiquées, qu’un impact d’astéroïde a façonné Deimos et créé sa surface recouverte d’une couche meuble de poussières et de débris.
Cet impact serait également à l’origine de la dépression caractéristique située près du pôle Sud de Deimos.
Pour étayer leur hypothèse, les planétologues se sont également appuyés sur les données recueillies lors du survol de Deimos par la sonde spatiale Hera de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Une centaine de simulations sur plusieurs semaines
Plus précisément, les simulations ont été réalisées avec le logiciel Bern SPH, développé à l’Université de Berne depuis plus de deux décennies, ce qui place cette institution à la pointe mondiale de la modélisation numérique des impacts.
Dans le communiqué de l’université, Sabina Raducan, responsable de l’étude, explique que le logiciel fonctionne sur un cluster informatique haute performance situé à l’Université de Berne.
« Nous avons réalisé environ une centaine de simulations, chacune durant environ une semaine », précise-t-elle.
source: YAHOO FINANCE – Read the original Article
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