WASHINGTON (AP) — La Réserve fédérale devrait maintenir son taux d’intérêt directeur inchangé lors de ses réunions de mardi et mercredi, mais son président, Kevin Warsh, subit une pression croissante pour augmenter les taux prochainement, une décision qui pourrait provoquer la colère du président Donald Trump, qui l’a nommé.
La guerre en Iran a repris, faisant grimper les prix du pétrole et du gaz – une tendance qui aggravera l’inflation dans les mois à venir. La montée en flèche des investissements dans le développement de l’intelligence artificielle fait augmenter le coût des ordinateurs portables, des téléphones intelligents et de l’électricité. Et des hausses de prix pourraient être envisagées après que Trump ait imposé de nouveaux droits à des dizaines de partenaires commerciaux des États-Unis.
Toutes ces tendances pourraient conduire à des hausses de prix seulement temporaires, plutôt qu’à une poussée d’inflation soutenue similaire à celle de 2021-2022. Pourtant, l’inflation, selon la mesure privilégiée par la Fed, dépasse son objectif de 2 % depuis plus de cinq ans, ce qui rend plus difficile pour la Fed d’ignorer les flambées de prix, aussi brèves soient-elles. L’inflation sous-jacente, qui exclut les catégories volatiles de l’énergie et de l’alimentation, a augmenté depuis décembre dernier et est bloquée à environ 3 % ou plus depuis 2023. Sans progrès notables prochainement, certains responsables de la Fed ont déclaré que des hausses de taux seraient nécessaires.
« Malheureusement, l’inflation ne semble pas revenir durablement jusqu’à 2% », a déclaré récemment Lorie Logan, présidente de la Federal Reserve Bank de Dallas. « Des taux d’intérêt légèrement plus élevés équilibreraient mieux les perspectives. » Logan est membre votant du comité de fixation des taux de la Fed.
Warsh, depuis qu’il a pris ses fonctions en mai, a souligné que la Fed ramènerait l’inflation à 2 %, sans préciser comment. Lors de sa première conférence de presse en tant que président le mois dernier, il a clairement indiqué qu’il ne fournirait pas le genre de signaux sur les prochaines étapes de la Fed que ses prédécesseurs, en particulier Jerome Powell, ont fait.
Mais lors d’un témoignage devant le Congrès au début du mois, Warsh a déclaré que la Fed n’avait « aucune tolérance » à l’égard d’une inflation plus élevée. Et dans la première déclaration sur les taux publiée sous sa direction, la banque centrale s’est engagée à « assurer la stabilité des prix ».
De tels commentaires, ainsi que la reprise de la guerre en Iran et la nouvelle hausse des prix du pétrole et du gaz, ont déjà fait monter les coûts d’emprunt. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans – qui influence fortement les taux hypothécaires – a brièvement dépassé 4,7 % jeudi dernier, le plus haut depuis environ 18 mois.
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