Franchir les portes du mensonge : démasquer la version climatique de Theranos Rédigé par Sydney Rodman via RealClearEnergy, l'une des promesses de campagne du président Trump était d'éliminer les escroqueries climatiques. Alors que les politiques climatiques nettes zéro s’effacent dans le…
L’une des promesses électorales du président Trump était d’éliminer les arnaques climatiques. Alors que les politiques climatiques zéro émission nette s’effacent dans l’ombre, une autre arnaque climatique mord la poussière.
La fille de Bill Gates, Phoebe Gates, n’a peut-être pas le talent entrepreneurial de son père, mais elle aussi colporte fréquemment l’alarmisme climatique. M. Gates a cependant renoncé l’année dernière à toute vision catastrophique sur le climat dans une note largement partagée.
Une récente enquête médiatique a déterminé que la jeune Gates et sa cofondatrice, Phia, la startup de commerce électronique durable autoproclamée de l’influenceuse climatique Sophia Kianni, auraient perçu des commissions de vente qu’elles n’avaient pas gagnées. Phia a été commercialisée comme une plateforme respectueuse du climat qui orientait les acheteurs vers des produits d’occasion. Sans surprise, la startup a créé son propre climat de mensonge.
Phia prétend être respectueuse du climat en promouvant les options de vêtements d’occasion. La co-fondatrice Sophia Kianni a décrit Phia comme ayant un « aspect fondamental de durabilité… acheter un article d’occasion représente en fait une réduction de 80 % de l’empreinte carbone par rapport à l’achat neuf ». Avant d’étudier à l’Université de Stanford, Mme Kianni a fondé une importante organisation de gauche militant pour le climat appelée Climate Cardinals et a été ambassadrice du climat à la COP27 en Égypte. Gates, pour sa part, vante fréquemment sa bonne foi en matière de durabilité et de climat. Tel père, telle fille.
En apparence, Phia semblait prospère et rentable. La société a obtenu des montants considérables de financement de démarrage, totalisant plus de 43 millions de dollars, et avait une valorisation déclarée de 185 millions de dollars au début de 2026.
Pourtant, Phia aurait trompé le système. La startup aurait utilisé un code informatique pour prétendre avoir facilité de nombreux achats – et ainsi collecter une partie des ventes – avec lesquels elle n’avait rien à voir. Selon les experts en informatique qui ont enquêté sur le codage derrière la plateforme de Phia, une extension de plug-in, silencieusement et à l’insu de l’utilisateur, a ouvert un onglet invisible en arrière-plan. Ce faisant, Phia a été faussement enregistrée numériquement en tant que spécialiste du marketing affilié impliqué dans la transaction en ligne. Étant donné qu’une partie des revenus du commerce en ligne va automatiquement à l’affilié qui a effectué le dernier clic avant l’achat de l’utilisateur, Phia a réalisé elle-même ce dernier clic – même si ce n’était pas le cas – et a gagné des millions.
Tout aussi accablants, les efforts de Phia pour limiter les dégâts ont semé davantage de doutes sur leurs opérations de pêche. Le porte-parole de Phia a répondu aux allégations, déclarant que « dès que nous avons été informés, notre équipe a travaillé pendant la nuit pour identifier, atténuer et a depuis résolu le problème ». En d’autres termes, l’entreprise aurait résolu le problème, mais n’aurait nié aucun acte répréhensible.
La réputation de Phia pourrait être menacée. Il a reçu des investissements de célébrités telles que Sydney Sweeney, Khloé Kardashian, Jessica Alba, Kris Jenner et Hailey Bieber. Ces investisseurs peuvent maintenant se demander à quel point la tromperie et l’incompétence se produisent dans les coulisses en ce qui concerne d’autres facettes du modèle économique de Phia. En fait, ce n’est pas le premier scandale de Phia. En novembre, Phia aurait été arrêtée en train de capturer une « quantité préoccupante de données d’utilisateurs », selon des rapports, notamment la collecte d’informations bancaires sur les utilisateurs.
Un ancien cadre supérieur des Climate Cardinals, qui souhaite rester anonyme, a maintenant fait part à l’auteur du style de mauvaise gestion de Kianni. Le lanceur d’alerte anonyme a partagé : « J’ai été impliqué pendant deux ans et nous n’avons vraiment rien fait. Cela a ruiné mes perspectives de prestige. » Le lanceur d’alerte affirme qu’un dirigeant de l’entreprise lui a dit que « tous les chiffres figurant sur le site Web sont artificiellement gonflés. Aucun d’entre eux n’est réel ». Peu de temps après, l’entreprise a connu un exode massif de personnel, qui a décidé que, selon les mots de la source, ils « ne voulaient plus faire partie des mensonges ». Après que Kianni ait émigré à Phia, son passé est resté avec elle. Pour aller de l’avant, Sophia a menti au sujet d’un faux assistant et s’en est même vantée.
Cela vaut la peine de se demander : Phia est-elle sur le point de devenir Theranos 2.0 ? Les parallèles avec Theranos, la start-up technologique désastreuse que les journalistes d’investigation ont dénoncée comme étant l’une des plus grandes escroqueries des temps modernes – coûtant finalement des centaines de millions de dollars aux investisseurs – sont étranges. Curieusement, les fondateurs des deux sociétés ont créé leur entreprise à Stanford et y ont été rejetés, ce qui a contribué à leur mettre une « puce sur l’épaule », selon les mots de Phoebe Gates.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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