Un rapport du National Transportation Safety Board révèle qu'un équipage d'ambulance aérienne du Nouveau-Mexique a perdu la navigation GPS lors d'un exercice de brouillage militaire avant de heurter les montagnes Capitan.
Les enquêteurs fédéraux affirment qu’un accident mortel d’ambulance aérienne au Nouveau-Mexique s’est produit après que l’équipage a perdu la navigation GPS alors que l’armée américaine menait un exercice de brouillage programmé – une chaîne d’événements qui soulève de nouvelles questions quant à savoir si l’aviation civile est préparée à une ère de guerre électronique.
Le rapport préliminaire du National Transportation Safety Board révèle que l’équipage de Beech King Air a signalé avoir perdu sa capacité GPS quelques minutes après son départ de Roswell, au Nouveau-Mexique, le 14 mai, alors que l’armée menait un exercice planifié de refus du GPS. Les contrôleurs aériens ont demandé à deux reprises aux autorités d’arrêter le brouillage tout en assistant au vol, bien que les enquêteurs n’aient pas déterminé si l’interférence avait causé ou contribué à l’accident.
L’équipage a décollé de Roswell, au Nouveau-Mexique, peu avant minuit pour un vol d’ambulance aérienne à destination de Ruidoso, au Nouveau-Mexique, selon le rapport préliminaire. Avant le vol, la Federal Aviation Administration (FAA) avait publié un avis aux aviateurs avertissant qu’un exercice militaire de brouillage du GPS pourrait perturber la navigation par satellite dans un rayon de centaines de kilomètres autour du champ de tir de missiles de White Sands.
Quelques minutes après le départ, les pilotes ont signalé avoir perdu la capacité GPS et ont demandé l’aide des contrôleurs aériens, qui ont demandé à deux reprises à l’armée de suspendre l’exercice de brouillage. Trois autres avions dans la zone ont également signalé des pannes de GPS.
L’équipage a ensuite signalé l’aéroport en vue et a demandé une approche visuelle. Après que l’armée ait repris l’exercice, l’avion est descendu vers la piste mais a heurté les monts Capitan, tuant les deux pilotes et deux infirmières de bord. Le National Transportation Safety Board n’a pas déterminé si les interférences GPS ont contribué à l’accident.
L’accident survient alors que les autorités aéronautiques du monde entier avertissent que les interférences GPS constituent un danger opérationnel croissant. La FAA conseille désormais aux pilotes de se préparer à voler sans GPS, car le brouillage intentionnel est « une préoccupation de plus en plus grande », tandis que l’agence de l’aviation de l’ONU a averti que les interférences peuvent affecter les avions bien au-delà des zones de conflit.
Dans ses orientations pour 2026, l’agence a déclaré que les risques associés au brouillage et à l’usurpation du GPS se sont « rapidement propagés » ces dernières années et a cité des données de l’industrie montrant que les rapports de perte de GPS ont augmenté de 65 % au premier semestre 2024 par rapport à l’année précédente. L’agence a averti que les interférences peuvent amener les pilotes à s’écarter des trajectoires de vol assignées, à signaler de manière erronée leur position, à perdre la conscience de la situation et à avoir du mal à passer en toute sécurité à la navigation de secours.
Todd Humphreys, directeur du laboratoire de radionavigation de l’Université du Texas, a déclaré que l’accident soulève également des questions quant à savoir si la technologie de navigation utilisée dans de nombreux avions civils a suivi l’évolution des menaces de brouillage GPS.
Humphreys a déclaré que de nombreux récepteurs GPS de cockpit certifiés par la FAA reposent sur une technologie plus ancienne qui est plus susceptible au brouillage que les systèmes plus récents disponibles dans le commerce.
« L’iPhone que transportait le pilote était presque certainement un meilleur récepteur GPS que le récepteur certifié par la FAA fournissant des conseils de navigation à l’avion », a déclaré Humphreys à Fox News Digital.
Contrairement aux brouilleurs GPS illégaux, les systèmes de guerre électronique militaires sont conçus pour empêcher la navigation par satellite dans de vastes zones opérationnelles afin que les troupes puissent s’entraîner dans des conditions ressemblant à celles d’un combat. Lors de l’exercice au Nouveau-Mexique, la FAA a averti que les perturbations du GPS pourraient s’étendre sur des centaines de kilomètres du champ de tir de missiles de White Sands.
Humphreys a fait valoir que même si la nouvelle technologie GPS est devenue plus résistante aux interférences, la certification aéronautique a progressé trop lentement pour suivre le rythme de l’évolution des menaces de brouillage et d’usurpation d’identité.
Les préoccupations de Humphreys font écho aux avertissements des régulateurs internationaux de l’aviation. En mars 2025, l’Organisation de l’aviation civile internationale, ainsi que l’Union internationale des télécommunications et l’Organisation maritime internationale, ont mis en garde contre une augmentation des incidents de brouillage GPS et d’usurpation d’identité qui peuvent affecter les avions « bien au-delà de la zone immédiatement affectée », créant des risques pour la sécurité dans plusieurs régions de vol.
Paul Deres, vice-président des opérations à l’Institut de sécurité aérienne de l’Association des propriétaires et pilotes d’avions, a déclaré que l’accent devrait rester sur la préparation et la compétence des pilotes, notant qu’aujourd’hui la flotte de l’aviation générale comprend une large gamme d’avioniques plus anciennes et plus récentes conçues pour améliorer la connaissance de la situation.
« La technologie peut toujours échouer, et c’est effectivement le cas », a déclaré Deres.
Les régulateurs européens ont mis à jour à plusieurs reprises les directives destinées aux pilotes et aux contrôleurs aériens en réponse aux interférences croissantes du GPS, la dernière fois en juillet après avoir analysé de nouveaux incidents de brouillage et d’usurpation d’identité.
La FAA a refusé de commenter l’enquête en cours, mais a déclaré qu’elle publiait des avis alertant les pilotes des perturbations GPS prévues et qu’elle maintenait des systèmes de navigation de secours pour aider les avions à naviguer pendant les pannes de satellite.
Interrogée sur les critiques d’Humphreys selon lesquelles les récepteurs GPS certifiés par la FAA n’ont pas suivi le rythme des nouvelles technologies, l’agence n’a pas répondu directement à cette affirmation.
Les interférences GPS sont devenues un défi croissant pour l’aviation commerciale dans certaines régions d’Europe et du Moyen-Orient, où les compagnies aériennes sont régulièrement confrontées à des brouillages et à des usurpations d’identité liées aux conflits régionaux.
« Certains dans la communauté pensent que nous avons dépassé le point de sécurité maximale dans l’aviation, il y a peut-être quatre ans », a déclaré Humphreys, soulignant la montée du brouillage GPS, de l’usurpation d’identité et d’autres formes de guerre hybride qui peuvent perturber la navigation aérienne.
Mais cela reste relativement rare dans l’espace aérien américain en dehors des essais militaires.
En mars 2025, plusieurs avions de ligne commerciaux s’approchant de l’aéroport national Ronald Reagan de Washington, près de la capitale nationale, ont reçu de fausses alertes de collision qui ont forcé plusieurs équipages à effectuer une remise des gaz. Un témoignage devant le Congrès a révélé plus tard que les alertes avaient été déclenchées par des tests de lutte contre les drones des services secrets et de la marine américaine.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
Source : Fox News — Lire l’article original
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