WASHINGTON, 7 août (Reuters) – La Banque américaine d’import-export prête 58 millions de dollars à trois sociétés minières critiques dans le cadre des efforts du président Donald Trump visant à sevrer le pays des approvisionnements chinois et à soutenir l’exploitation minière et la transformation aux États-Unis, selon un document consulté par Reuters.
Le financement coïncide avec la réunion de Trump à Washington vendredi avec les dirigeants de certaines des plus grandes sociétés minières du monde pour souligner le besoin du pays d’un meilleur approvisionnement en minéraux utilisés pour fabriquer des armes et des appareils électroniques.
« La sécurité des minéraux critiques est la sécurité nationale », a déclaré John Jovanovic, président d’ExIm, ajoutant que le financement vise à « fortifier nos chaînes d’approvisionnement, restaurer des industries cruciales qui soutiennent des emplois américains bien rémunérés et protéger les Américains ordinaires des chocs d’approvisionnement ».
Westwater Resources recevra un prêt de 25 millions de dollars pour sa mine de graphite et ses installations de traitement en Alabama, qui seront la première source de graphite dit naturel du pays. Le graphite est le métal le plus important en volume utilisé pour fabriquer des batteries lithium-ion.
Les États-Unis produisent du graphite dit synthétique à partir du coke de pétrole, un sous-produit du raffinage du pétrole. Les fabricants de batteries préfèrent généralement une version ou l’autre, en fonction de divers facteurs.
ExIm prête également 25 millions de dollars à la société privée Global Advanced Metals pour développer le traitement du tantale et du niobium, que les États-Unis n’exploitent ni l’un ni l’autre, ce qui le rend dépendant de l’approvisionnement étranger. L’entreprise extrait les métaux en Australie et les transforme en Pennsylvanie.
Le tantale est principalement utilisé pour fabriquer des condensateurs pour smartphones, automobiles et autres appareils électroniques, tandis que le niobium est utilisé comme alliage pour durcir l’acier des pipelines et des avions.
Et 5E Advanced Materials recevra un prêt de 8 millions de dollars pour stimuler la production de bore, qui a été ajouté l’année dernière à une liste de minéraux considérés comme critiques par le gouvernement américain. Le métal est utilisé dans l’industrie de l’énergie nucléaire ainsi que dans les gilets pare-balles et autres produits liés à la défense.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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