Le programme de bombardiers furtifs B-21 Raider s'est accéléré de 25 % après une augmentation de financement de 4,5 milliards de dollars, Northrop Grumman ciblant sept bombardiers par an.
L’Air Force affirme que son programme de bombardiers furtifs B-21 Raider de nouvelle génération est en avance sur le calendrier, le premier avion opérationnel devant arriver à la base aérienne d’Ellsworth dans le Dakota du Sud en 2027.
Le chasseur F-47 de sixième génération du service progresse également plus rapidement que prévu, selon le général Dale White, directeur des systèmes d’armes critiques, qui a discuté des deux programmes lors de la conférence Life Cycle Industry Days de l’Air Force à Dayton, Ohio.
White a déclaré que le programme d’acquisition du B-21 s’était accéléré d’environ 25 % suite à une augmentation de financement ponctuelle de 4,5 milliards de dollars incluse dans le projet de loi de réconciliation de 2025.
Ces commentaires constituent l’une des mises à jour publiques les plus claires à ce jour sur l’état des deux programmes phares d’avions de nouvelle génération de l’Air Force.
Cette mise à jour intervient quelques mois après que l’Air Force a annoncé qu’un deuxième B-21 Raider avait rejoint les essais en vol à la base aérienne d’Edwards en Californie, une étape importante qui, selon les responsables de l’époque, accélérerait les tests et l’intégration des armes pour le premier nouveau bombardier américain à long rayon d’action depuis plus de trois décennies.
White a déclaré que le premier B-21 opérationnel devrait être « sur la rampe » à Ellsworth en 2027, Northrop Grumman prévoyant de produire à terme sept bombardiers opérationnels par an. Le Pentagone a demandé 6,1 milliards de dollars pour le programme B-21 dans sa proposition de budget pour l’exercice 2027.
Construit par Northrop Grumman, le B-21 est conçu pour transporter des armes conventionnelles et nucléaires tout en pénétrant les défenses aériennes ennemies avancées. L’avion devrait à terme remplacer le B-1 Lancer et le B-2 Spirit tout en opérant aux côtés des bombardiers B-52 Stratofortress modernisés qui devraient rester en service jusqu’au milieu du siècle. L’Air Force prévoit d’acquérir au moins 100 bombardiers B-21.
White a également déclaré que la planification du F-47 construit par Boeing avait atteint une « maturité sans précédent ».
L’Air Force prévoit d’acquérir 185 chasseurs F-47, dont le premier vol est prévu pour 2028. L’avion remplacera le F-22 Raptor en tant que principal chasseur de supériorité aérienne du service et devrait opérer aux côtés des Collaborative Combat Aircraft, des drones autonomes « ailiers fidèles » conçus pour soutenir les avions avec équipage au combat. Le Pentagone a demandé 5,03 milliards de dollars pour le programme F-47 dans sa demande de budget pour l’exercice 2027.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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