Hadi Matar risque la prison à vie après qu'un jury fédéral l'a reconnu coupable d'accusations de terrorisme liées à son attaque au couteau contre Salman Rushdie en 2022.
L’homme qui a poignardé Salman Rushdie plus d’une douzaine de fois sur scène lors d’un événement dans l’ouest de New York a été reconnu coupable mercredi d’avoir tenté d’exécuter une fatwa émise par le gouvernement iranien contre l’auteur britannique primé plus de 30 ans plus tôt.
Hadi Matar, 28 ans, purge déjà une peine de 25 ans de prison après avoir été reconnu coupable l’année dernière par un tribunal d’État de tentative de meurtre pour l’attaque au couteau de 2022 qui a laissé Rushdie aveugle d’un œil et avec des lésions nerveuses.
Mercredi, un jury fédéral à Buffalo a mis moins de deux heures pour condamner Matar des trois chefs d’accusation : tentative de fournir un soutien matériel au groupe terroriste Hezbollah soutenu par l’Iran, commettre un acte de terrorisme qui a transcendé les frontières nationales et fournir un soutien matériel aux terroristes, a rapporté Reuters.
Il risque désormais la peine maximale de prison à vie et devrait être condamné le 3 novembre.
Les procureurs fédéraux ont fait valoir que Matar avait été furieux du roman de Rushdie de 1988, « Les Versets sataniques », qui décrivait une version fictive de Mahomet que de nombreux musulmans considéraient comme blasphématoire.
Un an plus tard, l’ayatollah Ruhollah Khomeini a publié une fatwa, ou édit religieux, appelant les musulmans du monde entier à tuer Rushdie. Le gouvernement iranien a ensuite renoncé à la fatwa, mais le successeur de Khomeini, Ali Khamenei, l’a réaffirmée en 2017, a rapporté Reuters, citant le bureau du procureur américain.
Les procureurs ont déclaré que Matar, né aux États-Unis mais possédant la nationalité libanaise, avait passé plus d’un an à étudier la fatwa avant de tenter de l’exécuter. Il s’était également tourné vers l’islam après une visite au Moyen-Orient des années avant l’éventuelle attaque.
Le 12 août 2022, Rushdie s’exprimait à la Chautauqua Institution à Mayville, New York, lorsque Matar s’est précipité sur scène et a poignardé à plusieurs reprises l’auteur d’origine indienne à la tête, au cou et à la main gauche.
Le procès fédéral de Matar visait à déterminer s’il avait commis un acte de terrorisme en attaquant Rushdie.
Bien que les procureurs aient reconnu que Matar n’avait jamais contacté qui que ce soit au sein du Hezbollah, ils ont fait valoir que sans la fatwa, il n’aurait jamais été motivé pour tenter de tuer Rushdie, a rapporté le New York Times.
Les procureurs ont présenté au jury les notes de Matar, qui faisaient référence au « Jihad » et à la « nécessité de le tuer dès que possible », selon le Times.
L’avocat de Matar, Nathaniel L. Barone II, a fait valoir que son client avait agi de manière indépendante et n’était pas contrôlé par le Hezbollah.
Les procureurs ont répliqué en montrant des preuves du dévouement de Matar au Hezbollah, notamment une photo de lui portant une chemise du Hezbollah tout en faisant un salut, un essai qu’il a écrit faisant l’éloge du groupe terroriste et une vidéo qu’il a créée à partir des remarques d’un ancien dirigeant du Hezbollah, a rapporté le Times.
Timothy Lynch, procureur fédéral, a déclaré dans sa déclaration finale que Matar « voulait être vénéré à jamais comme un martyr du Hezbollah », selon le Times.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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