La Chine a lancé un service saisonnier de conteneurs vers l'Europe via la route maritime du Nord de l'Arctique de la Russie, soulevant les inquiétudes des États-Unis concernant la stratégie de la Route polaire de la soie.
La Chine teste si le sommet du monde peut devenir un nouveau corridor commercial stratégique, en lançant un service saisonnier régulier de conteneurs vers l’Europe via l’Arctique russe, alors que Pékin et Moscou renforcent leur empreinte commerciale et militaire dans une région que Washington considère de plus en plus comme essentielle à la sécurité américaine.
Le service reste limité en ampleur, avec un peu plus de huit voyages prévus cette saison, mais l’analyste chinois Gordon Chang a déclaré à Fox News Digital que son importance allait au-delà du nombre de conteneurs effectuant actuellement le voyage.
« La Chine dispose d’une avancée stratégique majeure dans l’Arctique pour diverses raisons », a déclaré Chang dans une interview. « La glace arctique fond, ce qui signifie que la route maritime du Nord, qui longe la côte nord de la Russie, devient viable au moins pendant quelques mois en été. »
La tour de Dubaï de Sea Legend Shipping a quitté le port de Ningbo-Zhoushan le 15 août pour l’Europe via la route maritime du Nord de la Russie, le voyage jusqu’à Felixstowe, en Angleterre, devant durer environ 20 jours, selon le China Daily du 17 août.
Cette décision intervient alors qu’un nouveau rapport de la commission du Congrès américain avertit que l’isolement croissant de la Russie et sa dépendance à l’égard de Pékin donnent à la Chine une plus grande influence, notamment un meilleur accès à l’Arctique.
Chang a averti que Washington avait besoin d’une présence physique plus forte en réponse. « Nous devons être dans l’Arctique, et le président Trump a autorisé davantage de brise-glaces », a-t-il déclaré à Fox News Digital. « Nous sommes terriblement à court de ce domaine. »
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré à Fox News Digital que « l’Arctique est une région critique pour la sécurité nationale et l’économie des États-Unis. En tant que nation arctique, les États-Unis poursuivront leur sécurité et leurs intérêts économiques et assureront la sécurité, la stabilité et la prospérité face à la concurrence croissante de la Chine et de la Russie. »
Une fiche d’information publiée le 20 août par le personnel de la Commission d’examen économique et de sécurité américano-chinoise indique que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’isolement économique qui en a résulté par rapport à l’Occident ont « contraint la Russie à accepter une plus grande présence chinoise dans l’Arctique », une région que Moscou a traditionnellement considérée comme centrale pour sa souveraineté et sa sécurité nationale.
Le rapport indique que les entreprises publiques chinoises détiennent désormais une participation combinée de 20 % dans le projet Arctic LNG 2, sanctionné par les États-Unis et l’UE, tandis que la Chine et la Russie développent le transport maritime commercial tout au long de l’année le long de la route maritime du Nord. Les deux pays ont également créé une coentreprise pour fabriquer des porte-conteneurs de classe glace, le premier navire devant entrer en service en 2027.
La stratégie arctique 2024 du Pentagone indique également que les conditions climatiques changeantes accroissent l’accessibilité dans la région, tandis que la Chine cherche à y accroître son influence et son accès. La stratégie identifie la « Route de la soie polaire » proposée par Pékin comme un véhicule d’investissement dans les infrastructures et les ressources naturelles dans l’Arctique et avertit que la coopération croissante entre la Chine et la Russie pourrait « « altérer la stabilité et l’image des menaces dans l’Arctique ».
Pour le commerce Chine-Europe, la route maritime du Nord offre une voie radicalement différente du voyage traditionnel vers l’ouest à travers le détroit de Malacca, l’océan Indien, Bab el-Mandeb, la mer Rouge et le canal de Suez.
« Cela évite bien sûr certains points d’étranglement, comme le détroit de Malacca, Bab el-Mandeb, le canal de Suez, le détroit de Gibraltar », a déclaré Chang. « C’est donc important pour la Chine. »
Le nouveau rapport de l’USCC affirme que la Chine bénéficie de plus en plus d’une relation asymétrique dans laquelle Moscou a plus besoin de Pékin que Pékin n’a besoin de Moscou. Il affirme que la Chine est devenue indispensable à la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, donnant à Pékin un levier croissant pour obtenir de l’énergie à prix réduit et un meilleur accès à la technologie militaire russe tout en évitant les obligations d’une alliance formelle.
L’énergie est une partie importante de ce déséquilibre. Selon le rapport, la Chine représente environ la moitié des exportations de pétrole brut de la Russie, tandis que le brut russe ne représente qu’environ un cinquième des importations de pétrole de la Chine. Le rapport indique que la Chine a acheté pour environ 372 milliards de dollars de combustibles fossiles russes depuis l’invasion de l’Ukraine.
Moscou utilise désormais de plus en plus agressivement le même passage arctique pour acheminer le pétrole vers l’est.
Reuters a rapporté le 11 août que la Russie avait envoyé sept expéditions de brut totalisant environ 6 millions de barils vers l’Asie via la route maritime du Nord jusqu’à présent cette saison, soit près de la moitié de la quantité transportée pendant toute la saison 2025. La Chine est la principale destination de ces expéditions, selon Reuters.
L’activité croissante dans l’Arctique survient alors que Washington s’inquiète de plus en plus de la coopération sino-russe proche de l’Alaska.
Chang a souligné le détroit de Béring – qui sépare la Russie de l’Alaska – comme une vulnérabilité stratégique, même sur la route arctique.
« Il y a cependant un point d’étranglement qui est intéressant », a-t-il déclaré. « Il faut passer entre la Russie à l’ouest et notre 49e État à l’est. Et cela donne aux États-Unis un certain poids ici. »
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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