Les États-Unis cherchent à relancer les « tribunaux de récompense » pour les saisies de pétrole iranien Le gouvernement américain explore une voie juridique inhabituelle pour traiter le pétrole iranien et les navires capturés dans le cadre de son blocus : ramener un système maritime de guerre qui a…
Le gouvernement américain explore une voie juridique inhabituelle pour traiter le pétrole iranien et les navires capturés dans le cadre de son blocus : ramener un système maritime de guerre qui a à peine été utilisé depuis des générations, selon Bloomberg.
Le ministère de la Justice, en collaboration avec le Pentagone, se prépare à recourir à la loi sur les prises, qui permettait historiquement aux tribunaux de décider si les navires et les marchandises capturés lors d’un conflit armé pouvaient légalement devenir la propriété des États-Unis. Ce mécanisme était autrefois courant dans la guerre navale, mais il a largement disparu de la pratique américaine après le XIXe siècle et est resté en sommeil depuis la Seconde Guerre mondiale.
L’appel lancé à l’administration est en grande partie pratique. À l’heure actuelle, le gouvernement a généralement recours à la confiscation civile pour devenir propriétaire de navires accusés de violations des sanctions ou d’autres délits. Ces affaires peuvent devenir compliquées et lentes, en particulier lorsque les compagnies maritimes, les créanciers, les victimes du terrorisme ou d’autres parties font valoir des droits concurrents sur le navire ou sa cargaison. Une procédure d’attribution pourrait potentiellement réduire ces différends et permettre de vendre plus rapidement le pétrole capturé, les bénéfices revenant au Trésor américain.
Bloomberg écrit que Houston est considérée comme un lieu central pour ces affaires. Le district sud du Texas a juridiction sur un port majeur et se trouve à côté de la plus grande concentration d’infrastructures pétrochimiques du pays, ce qui lui confère la capacité de recevoir et de stocker d’importantes quantités de brut. Le procureur américain Aaron Reitz, dont le bureau travaille avec les responsables du DOJ à Washington, a déclaré que le ministère était en train de « relancer » les tribunaux des prises, décrivant le concept comme un « ancien corps de droit maritime ».
Cet effort intervient alors que Washington cherche des moyens supplémentaires pour exercer une pression économique sur l’Iran. Les forces américaines ont déjà intercepté des navires appartenant à l’Iran ou liés à l’Iran depuis l’imposition du blocus en avril. L’utilisation de la loi sur les prises pourrait transformer ces captures en un outil financier plus direct : les navires et le pétrole considérés comme des prises licites pourraient être liquidés, générant potentiellement des revenus tout en privant l’Iran de précieuses exportations.
Les partisans voient également un objectif stratégique au-delà de l’argent. La relance du système renforcerait le message selon lequel les États-Unis considèrent le blocus comme une mesure de guerre sérieuse plutôt que comme un simple régime de sanctions. Cela pourrait également rendre plus difficile pour les navires commerciaux neutres de continuer à transporter des marchandises qui, selon Washington, soutiennent l’Iran.
Mais il existe une incertitude considérable quant à la manière dont un cadre vieux de plusieurs siècles fonctionnerait dans le cadre du droit international moderne. « Il s’agit véritablement d’un domaine historique du droit qui n’est pas mis à l’épreuve dans les temps modernes », a déclaré l’avocate maritime Allison Luzwick. Les tribunaux pourraient être invités à déterminer si le conflit actuel fournit des bases juridiques suffisantes pour invoquer l’autorité relative aux prises, en particulier compte tenu des questions entourant l’autorisation du Congrès pour les hostilités.
Les défis pratiques sont également importants. Les juges fédéraux, les procureurs et la Marine n’ont pratiquement aucune expérience contemporaine dans la gestion des affaires de prise de prix, ce qui signifie que les procédures devraient effectivement être reconstruites pour la navigation et la guerre modernes. Les armateurs et autres parties ayant des réclamations financières devraient également contester les saisies.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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