Les économistes se demandent si les épiceries municipales de Zohran Mamdani peuvent générer 30 % d'économies ou simplement transférer les coûts des acheteurs vers les contribuables.
Le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, promet aux New-Yorkais une réduction de 30 % sur un panier d’épicerie de base dans les magasins soutenus par la ville, un engagement qui fait désormais l’objet d’un examen minutieux pour savoir si les chiffres s’additionnent.
Cette annonce soulève une question économique simple : comment ?
Les chiffres de la ville illustrent ce défi. Si les prix des produits alimentaires ont grimpé de 33 % à l’échelle nationale depuis 2019, comment les magasins soutenus par la ville peuvent-ils proposer un panier de produits d’épicerie à des prix 30 % inférieurs à ceux de leurs concurrents privés ? C’est la question à laquelle les économistes disent que la proposition doit répondre.
L’administration Mamdani affirme que son plan permettra au New-Yorkais moyen d’économiser environ 1 000 dollars par an tout en maintenant les coûts d’épicerie prévisibles et stables.
La proposition s’appuie sur une réalité simple : les prix des produits alimentaires restent nettement plus élevés qu’ils ne l’étaient avant la pandémie.
Les données du Bureau of Labor Statistics montrent que les prix des aliments à domicile ont fortement augmenté à la suite de la pandémie de COVID-19, la plupart des principales catégories d’épicerie restant nettement plus chères qu’elles ne l’étaient en 2019.
La mairie affirme qu’elle peut réaliser des économies en éliminant les principaux frais généraux auxquels sont confrontés les épiciers privés, notamment le loyer et les taxes foncières, tout en passant des contrats avec des opérateurs privés pour gérer les magasins. Selon la proposition, un panier de base de produits d’épicerie de tous les jours – comprenant tous les produits frais, la viande et les fruits de mer, ainsi qu’environ 20 catégories de produits de base du garde-manger, de produits laitiers et de produits réfrigérés – aurait des prix verrouillés mensuellement plutôt que de fluctuer de semaine en semaine.
Richard Stern, vice-président du Plymouth Institute for Free Enterprise chez Advancing American Freedom, a soutenu que la proposition reposait en fin de compte sur l’argent des contribuables pour combler la différence entre les prix réduits et le coût d’exploitation des magasins.
« Ils vont simplement utiliser l’argent du budget de la ville de New York pour assurer la réduction », a déclaré Stern à Fox News Digital.
Adam Lehodey, analyste politique au Manhattan Institute, a poussé cet argument un peu plus loin, affirmant que le modèle de propriété de la ville masque le véritable coût des réductions.
« Les économies de 30 % annoncées par Mamdani sur ses magasins publics sont une illusion », a déclaré Lehodey à Fox News Digital. « Les contribuables paieront la note pour des millions de dollars de subventions, et ils exerceront leurs activités sur des terrains appartenant au gouvernement sans loyer. Les New-Yorkais paieront toujours le prix fort, juste indirectement », a-t-il ajouté.
Lehodey a également averti que fixer des prix bien inférieurs aux prix du marché pourrait avoir des conséquences inattendues.
« Le fait de fixer des prix nettement inférieurs à ceux du marché crée un problème supplémentaire, celui des personnes qui les achètent pour les revendre ailleurs », a-t-il déclaré. « Des pénuries sont également probables dans la mesure où les gens achètent plus qu’ils ne le feraient autrement en raison de prix artificiellement bas. »
E.J. Antoni, économiste en chef à la Heritage Foundation, s’est également demandé si le modèle de tarification de la ville était financièrement viable, arguant que les épiceries fonctionnaient déjà avec des marges bénéficiaires très minces.
« Une réduction de 30 % dans les magasins avec une marge bénéficiaire de 2 % est simplement une perte pour les contribuables qui devront combler la différence », a déclaré Antoni à Fox News Digital. « Ces prix artificiellement bas nuiront également aux petites entreprises qui perdront des ventes au profit des épiceries subventionnées par les contribuables. »
Antoni a déclaré que la proposition transférait effectivement les coûts d’épicerie de la caisse aux contribuables tout en créant un désavantage concurrentiel pour les supermarchés privés qui doivent couvrir leurs propres coûts d’exploitation.
L’administration affirme cependant que la proposition permettra de réaliser des économies substantielles pour les acheteurs.
Le bureau de Mamdani a annoncé cette semaine que les visiteurs économiseraient en moyenne 90 dollars par mois, soit environ 1 000 dollars par an, dans le cadre de ce plan. Pour réaliser ces économies, la ville a alloué 70 millions de dollars de financement en capital pour ouvrir cinq épiceries municipales, une dans chacun des arrondissements emblématiques de New York. Le premier devrait ouvrir à Hunts Point dans le Bronx d’ici la fin de 2027, avec des emplacements supplémentaires prévus à East Harlem, Brooklyn, Queens et Staten Island avant la fin du premier mandat du maire.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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