Les vraies élites contre. Les élites dirigeantes Rédigé par Ryan McMaken via The Mises Institute, Toujours et partout, les institutions politiques sont contrôlées par les élites. Peu importe que le type de régime soit démocratique ou monarchique. Ce n'est pas le cas…
Partout et toujours, les institutions politiques sont contrôlées par les élites. Peu importe que le type de régime soit démocratique ou monarchique. Peu importe qu’il existe ou non une constitution écrite. Toutes les institutions politiques – et certainement tout État souverain – sont dirigées par un groupe d’élites qui contrôlent les moyens de coercition. Le mythe du « gouvernement par le peuple » est précisément cela : un mythe.
Mais cela laisse une grande question ouverte : qui sont les élites ? Wilfredo Pareto, pionnier de la théorie italienne des élites, suggère de manière convaincante que les élites sont simplement les personnes les plus compétentes dans leurs domaines respectifs. Bien entendu, être compétent ne suggère aucune sorte de vertu ou de beauté, et nous ne pouvons pas supposer qu’un membre de l’élite sera plus moral ou plus raffiné que n’importe quel mécanicien de la classe moyenne, par exemple.
Dans le cas des élites politiques, être une « élite » signifie simplement être le plus efficace dans l’organisation et le commandement de l’action politique. Cela peut être fait à la fois vers des fins vertueuses et vers des fins mauvaises. Les élites politiques excellent dans l’acquisition et l’exercice du pouvoir politique. Rien de plus. Dans les monarchies héréditaires, par exemple, le monarque est un monarque parce que ses ancêtres étaient plus efficaces dans l’usage de la violence – ainsi que dans le vol et le meurtre – que ne l’étaient leurs concurrents. Leurs descendants sont capables de rester dans l’élite grâce à des intrigues politiques efficaces pour maintenir leurs positions. Dans les démocraties, ceux qui accèdent au pouvoir et le conservent réussissent à tromper les électeurs et à s’attirer les faveurs des coalitions au pouvoir de divers groupes d’intérêt. Ils ne constituent pas « l’élite » parce qu’ils sont particulièrement vertueux ou bien éduqués. Ils excellent simplement dans l’art de cultiver les connaissances nécessaires pour exercer le pouvoir de l’État contre leurs ennemis et contre leurs rivaux potentiels.
Il existe cependant souvent une confusion quant à la différence entre élites économiques et élites politiques. On pourrait dire que les élites économiques sont celles qui sont les plus compétentes en matière de gestion immobilière. Pourtant, la nature des élites économiques dépend largement du type de régime existant au sein de la société. Dans une société où le système est essentiellement axé sur le marché, les élites économiques sont celles qui sont les plus productives sur le marché libre. Ce sont des personnes compétentes en entrepreneuriat, en vente, en logistique, en investissement et dans tous les autres aspects d’un marché fonctionnant librement. Dans une société essentiellement libre, les élites économiques sont libres de consacrer la majeure partie de leur temps à leurs activités sur le marché et sont ainsi récompensées pour leurs efforts visant à améliorer leur propre productivité. De plus, l’ensemble de la société bénéficie de ce type d’élites économiques. En effet, les récompenses sur le marché proviennent de la fourniture de davantage de biens et de services à un plus grand nombre de personnes à un prix abordable pour un nombre croissant de personnes.
Les choses sont différentes dans une société où l’économie est dominée par l’État – et donc par l’élite politique. Dans une telle société, les élites économiques sont celles qui sont les plus habiles à utiliser le pouvoir de l’État pour réussir sur le marché réglementé par l’État. Dans ce cas, les élites économiques sont celles qui sont capables de s’associer au régime pour obtenir des politiques qui profitent aux élites grâce à la manipulation et à la régulation du marché. Ces politiques incluent des plans de sauvetage, des monopoles soutenus par l’État et un système financier alimenté par l’argent facile. Dans ce système, les élites économiques sont capables de maintenir et d’améliorer leurs positions et leur richesse grâce à une action politique efficace et en servant les élites politiques plutôt que les clients du marché.
Lorsque cela se produit, nous ne pouvons pas supposer que les élites économiques sont là parce qu’elles ajoutent de la valeur à la société. Les élites économiques de ce dernier système sont plutôt des parasites. Ils comptent sur l’exploitation des autres pour maintenir leurs positions et accroître leur part de marché. L’un des exemples les plus dramatiques en est la réponse à la crise financière qui a débuté en 2008.
Si le marché avait pu fonctionner, de nombreuses grandes banques et autres entreprises auraient été mises en faillite et leurs biens auraient été réaffectés par d’autres propriétaires et gestionnaires plus efficaces. Ces nouveaux propriétaires auraient pu devenir une nouvelle élite économique. Mais grâce à l’intervention des élites politiques en place, les entreprises en faillite ont été sauvées grâce à la redistribution des richesses des classes productives vers des entreprises et des propriétaires en place triés sur le volet et politiquement connectés. Ainsi, des sociétés comme Citicorp et AIG ont été renflouées, de nouvelles réglementations ont été imposées et des sociétés comme JP Morgan ont considérablement accru leur part de marché. Les achats massifs de titres adossés à des créances hypothécaires par la Réserve fédérale ont sauvé une grande partie du secteur financier de l’insolvabilité. En conséquence, la plupart des « élites » économiques que nous trouvons dans le secteur financier doivent leur position à l’action politique plutôt qu’à une véritable compétence sur le marché. Bien sûr, ces gens aiment se dire qu’ils sont riches parce que « le marché » les valorise énormément. En réalité, ils réussissent parce que les lobbyistes ont réussi à soutenir leurs entreprises et à assurer, grâce à une inflation monétaire constante, la croissance de leurs portefeuilles.
Mais ce n’est qu’un exemple. Dans toute société où les élites politiques dépensent beaucoup ou s’engagent dans une régulation généralisée de l’économie, l’économie est continuellement déformée de manière à favoriser les personnes politiquement bien connectées au détriment de tous les autres. Par exemple, les « élites » économiques qui dépendent fortement des contrats gouvernementaux – par exemple Elon Musk, Peter Thiel, le fondateur de Flock Safety, et autres – ne font pas partie de l’élite parce qu’elles sont particulièrement productives dans un marché libre. Ils font partie de l’élite parce qu’ils sont experts dans l’art de s’emparer des biens des contribuables par le biais du mécanisme de taxation et de dépenses.
Il convient de noter que dans ce système interventionniste, les véritables élites économiques – celles qui auraient accédé au sommet d’une économie réellement libre – sont évincées et contenues par l’action gouvernementale qui favorise certaines entreprises. Qui sont ces prétendues élites ? Nous ne le saurons jamais, et au lieu de cela, nous nous retrouvons avec notre classe de milliardaires contrefaits qui ne constitue une « élite » que par sa capacité à exploiter les personnes qui font un vrai travail dans le secteur privé.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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