L'étrange raison pour laquelle les scientifiques ont encore besoin d'acier d'avant 1945. Selon un nouveau rapport de…
Les détecteurs de rayonnement les plus sensibles au monde s’appuient parfois sur de l’acier à faible bruit de fond produit avant le premier essai de bombe atomique en juillet 1945, selon un nouveau rapport de SpaceDaily.
L’acier fabriqué avant l’ère nucléaire ne présente pas les minuscules traces de retombées radioactives que les essais d’armes atmosphériques ont ensuite introduites dans l’environnement, ce qui le rend précieux pour les expériences recherchant des particules extraordinairement rares et de faibles signaux de rayonnement.
Le rapport indique que cela a donné naissance à l’histoire populaire selon laquelle les scientifiques dépendent de l’acier récupéré des épaves d’avant-guerre reposant au fond de l’océan. Bien qu’il y ait une part de vérité là-dedans, cette affirmation a été grandement exagérée. Certains laboratoires ont en effet utilisé de l’acier provenant d’anciens navires de guerre pour le blindage, mais il n’est pas vrai que presque tous les détecteurs sensibles dépendent de navires coulés ou que la science est confrontée à une crise à mesure que cet approvisionnement disparaît.
La raison pour laquelle l’acier à faible bruit de fond est important est que, dans les expériences de physique de pointe, même les parois du détecteur peuvent générer suffisamment de rayonnement de fond pour interférer avec les mesures. Les installations recherchant la matière noire, les désintégrations nucléaires rares ou d’autres phénomènes insaisissables déploient des efforts extraordinaires pour éliminer toutes les sources possibles d’interférence, utilisant souvent des détecteurs souterrains et environnants avec plusieurs couches de matériaux de protection soigneusement sélectionnés.
Aujourd’hui, les chercheurs ne s’appuient plus exclusivement sur l’acier d’avant 1945. Les progrès de la métallurgie permettent aux laboratoires de fabriquer et de filtrer rigoureusement l’acier inoxydable, le titane, le cuivre et d’autres matériaux modernes présentant des niveaux de radioactivité extrêmement faibles. Dans de nombreux cas, ces métaux nouvellement produits fonctionnent aussi bien que leurs homologues d’avant-guerre, ce qui rend l’approvisionnement limité en vieux acier pour navires bien moins important que ne le suggèrent les récits populaires.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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