Oman affirme que la marée noire d'un pétrolier échoué près de la côte couvre 400 kilomètres carrés
Une fuite de pétrole brut d’un pétrolier échoué au large d’une réserve naturelle d’Oman a créé une nappe couvrant près de 400 kilomètres carrés, soit six fois et demie la superficie de Manhattan, a annoncé lundi le gouvernement du pays. Le Caroline Bezengi est chargé de près d’un million de barils de pétrole russe à destination de l’Asie et a signalé pour la première fois des difficultés le 8 juin au large du Yémen, deux sources de sécurité maritime affirmant que les premières évaluations indiquaient qu’une explosion s’était produite à bord. Aucune partie n’a assumé la responsabilité de l’attaque du navire.
Oman, dans sa première divulgation publique sur l’impact environnemental, a déclaré lundi qu’il cherchait à lutter contre la fuite de pétrole près des îles Hallaniyat.
Le sultan d’Oman Haitham bin Tarik a publié l’année dernière un décret royal créant une réserve naturelle autour des îles, une zone qui abrite une faune sauvage, notamment des baleines à bosse de la mer d’Oman et des cormorans de Socotra.
La marée noire couvre environ 390 kilomètres carrés (150 miles carrés), a déclaré l’Autorité environnementale d’Oman dans un communiqué publié par l’agence de presse officielle, ajoutant qu’il n’y avait aucune inquiétude concernant les installations dans la région, notamment les usines de dessalement d’eau et les installations touristiques.
Le groupe environnemental Greenpeace a estimé la semaine dernière la nappe à environ 600 kilomètres carrés, citant l’analyse d’images satellite.
Il s’étend au nord-est des îles et se situe à environ sept kilomètres de la côte, ont indiqué les autorités.
Un déversement de cette ampleur nécessite la pulvérisation d’un dispersant sur la zone touchée par des avions et l’utilisation de barrages flottants et d’autres équipements pour collecter le pétrole avant qu’il n’atteigne le rivage ou ne coule au fond de la mer, a déclaré Tony Gutierrez, professeur de microbiologie environnementale et de biotechnologie à l’université Heriot-Watt d’Édimbourg.
« Si ce pétrole reste au large, l’impact sera bien moindre que s’il atteint des eaux moins profondes et le littoral lui-même », a-t-il déclaré, citant l’impact sur diverses espèces marines telles que les coraux, les oiseaux et les poissons.
« On pouvait encore y trouver du pétrole des années plus tard. Et c’est ce qui s’est passé avec Exxon Valdez. Dix ans plus tard, il y avait encore des restes de pétrole », a-t-il déclaré, faisant référence à une marée noire survenue en 1989 en Alaska.
Une analyse réalisée par Reuters auprès de spécialistes de l’imagerie satellite et du transport maritime a montré que le déversement provenant du pétrolier échoué de 274 mètres (900 pieds) se propageait toujours à la fin du mois dernier, suscitant des inquiétudes quant à d’éventuels dommages environnementaux.
Le Caroline Bezengi a été chargé au port russe de Novorossiysk sur la mer Noire en avril et a traversé le canal de Suez fin mai, selon les données de suivi des navires.
Le pétrolier échoué avait déjà été sanctionné par le Royaume-Uni et l’Union européenne en raison de son rôle dans le transport de pétrole russe. Il a été vu pour la dernière fois naviguant sous un faux pavillon camerounais, selon la base de données maritime Equasis.
Construit en 2001, il fait partie de la flotte dite fantôme de pétroliers plus anciens utilisés par la Russie, qui ne disposent pas de couverture d’assurance occidentale et naviguent sous les pavillons de diverses nations pour masquer leur véritable propriété. Il figurait dans les bases de données publiques sur les transports maritimes comme battant pavillon camerounais, mais figurait parmi les 39 navires radiés du registre maritime camerounais en juin. Le navire est soumis à des sanctions imposées par l’Union européenne, l’Ukraine, le Royaume-Uni, le Canada et la Suisse.
On ne sait pas exactement comment le navire s’est retrouvé coincé, mais il transportait environ 1 million de barils de brut russe de l’Oural chargé à la mi-mai. L’Ukraine a attaqué à plusieurs reprises des navires transportant du pétrole russe. Cependant, le navire est plus éloigné des eaux russes que les navires que l’Ukraine a rencontrés dans le passé.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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