Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, et son brut lourd est particulièrement bien adapté aux raffineries sophistiquées qui bordent la côte américaine du Golfe. Une plus grande quantité de pétrole vénézuélien devrait aider les raffineurs américains, mais cela ne se traduit pas directement par une baisse des prix à la pompe.
Trump a annoncé vendredi que les États-Unis avaient obtenu le contrôle majoritaire des champs vénézuéliens contenant plus de 65 milliards de barils de pétrole, affirmant que l’accord augmenterait considérablement l’offre américaine et réduirait considérablement les prix de l’essence « à long terme ». Dimanche, il a ajouté une autre destination pour le brut vénézuélien, affirmant que Washington commencerait bientôt à l’utiliser pour reconstituer la réserve stratégique de pétrole.
L’accord donne aux États-Unis accès à d’énormes ressources pétrolières, mais l’effet sur les prix de l’essence dépendra de la quantité supplémentaire de brut vénézuélien qui pourra réellement être produite et de la destination de ces barils.
Le Venezuela produit actuellement environ 1,25 million de b/j, tandis que les nouveaux projets visent une production supérieure à 1,5 million de b/j. Pour aller bien au-delà, il faudra davantage de forages, des reconditionnements approfondis, une infrastructure améliorée, un accès fiable aux diluants et beaucoup plus d’appareils de forage, selon Rystad.
Le rôle du brut vénézuélien dans le raffinage américain est déjà important. Les importations américaines en provenance du Venezuela se sont élevées en moyenne à 637 000 b/j sur les quatre semaines jusqu’au 21 août, selon l’EIA, atteignant 662 000 b/j la semaine dernière. Le Venezuela était le deuxième fournisseur de brut américain derrière le Canada au cours de cette période. Ces barils sont devenus plus utiles à mesure que la guerre entre les États-Unis et l’Iran a perturbé les flux de pétrole brut et de fioul lourd en provenance du Moyen-Orient.
Il ne s’agit pas seulement de remplacer les barils perdus. La côte du Golfe a passé des décennies à construire des raffineries capables de traiter du brut lourd à haute teneur en soufre en provenance du Venezuela, du Mexique et du Canada. Leurs cokeurs retardés convertissent les matières résiduelles contenues dans ces barils en essence, diesel et autres produits de plus grande valeur. Le boom du schiste a inondé les États-Unis de brut léger qui produit beaucoup moins de matières premières résiduelles que le Merey vénézuélien, qui fournit à la fois le brut et une grande partie des matières lourdes nécessaires au fonctionnement de ces équipements.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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