À l’image de l’Astronomy Picture of the Day (APOD) de la NASA, l’Agence spatiale européenne (ESA) propose également son Webb Picture of the Month, qui met en avant une ou deux fois par mois une image en fausses couleurs prise par le télescope spatial James Webb (JWST).
Fin août 2026, c’est une galaxie déjà observée par Hubble, mais revisitée par le JWST, qui a été sélectionnée. Il s’agit d’une galaxie irrégulière de type magellanique située dans la constellation du Lion, découverte en 1784 par l’astronome germano-britannique William Herschel. Elle est aujourd’hui également cataloguée sous le nom de NGC 3239.
Mais surtout, elle figurait dans l’Atlas of Peculiar Galaxies publié en 1966, également connu sous le nom d’Atlas Arp. Ce catalogue de galaxies particulières avait été compilé par l’astronome américain Halton Arp (1927-2013). Publié pour la première fois en 1966, il recensait 338 galaxies au moment de sa mort.
Une fusion galactique récente
Tout porte à croire qu’Arp 263 doit son aspect irrégulier à une collision entre galaxies, suivie d’une fusion, survenue relativement récemment à l’échelle cosmique.
Comme l’explique l’ESA dans un communiqué, et bien qu’elles ne soient pas visibles sur l’image du JWST, NGC 3239 possède notamment deux courants stellaires. Il s’agit de structures filamenteuses pouvant être produites par les forces de marée lors d’interactions gravitationnelles rapprochées entre deux galaxies.
Arp 263 est une galaxie irrégulière située dans la constellation du Lion, à une distance relativement proche d’environ 25 millions d’années-lumière.
La première image présentée provient du télescope spatial Hubble, fruit d’une collaboration entre la NASA et l’ESA. Elle est suivie de la nouvelle image du mois de l’ESA-Webb, créée à partir des données recueillies par l’instrument NIRCam du télescope James Webb.
Source: YAHOO FINANCE – Read the original Article
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