Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées samedi en Croatie, furieuses que les autorités n'aient pas éliminé depuis des mois une énorme quantité de déchets dangereux déversés illégalement, ce qui a fait craindre des dommages environnementaux majeurs dans l'Union européenne.
ZAGREB, Croatie (AP) – Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées samedi en Croatie, furieuses que les autorités n’aient pas éliminé depuis des mois une énorme quantité de déchets dangereux déversés illégalement, ce qui a fait craindre des dommages environnementaux majeurs dans ce pays de l’Union européenne.
Le scandale des déchets illégaux dans la ville centrale de Gospic a alimenté les critiques à l’encontre du Premier ministre conservateur Andrej Plenkovic et de son gouvernement, qui ont fait face à une colère croissante de l’opinion publique ces dernières semaines.
Le problème a fait surface pour la première fois en février dernier lorsque la police croate et Europol, l’agence chargée de l’application des lois de l’UE, ont arrêté 13 personnes soupçonnées d’avoir importé et éliminé illégalement des déchets dangereux. Europol avait déclaré à l’époque que les suspects avaient réalisé au moins 4 millions d’euros (4,2 millions de dollars) de bénéfices illégaux.
Plus d’un an plus tard, les habitants de Gospic craignent qu’environ 37 000 tonnes (40 000 tonnes américaines) de déchets qui se trouvent encore sur un site industriel abandonné – pour la plupart enfouis sous terre – ne mettent leur santé en danger. Il s’agit de restes d’équipements électroniques, de plastiques, de matériaux de construction et de déchets médicaux.
Un rapport d’expert publié le mois dernier par l’agence anti-corruption croate USKOK indique que le sol du site contenait une concentration élevée de métaux et que des composés PFAS, connus sous le nom de « produits chimiques éternels », ont également été détectés dans les eaux souterraines.
La manifestation de samedi a demandé aux autorités de présenter un plan clair pour assainir de toute urgence et complètement les sites pollués selon des délais clairement définis. Les manifestants réclament également une interdiction immédiate des importations de déchets.
Vjekoslav Busic, de l’initiative « Gospic Is Our Home » à l’origine de la manifestation, a déclaré que les habitants signalaient ce qu’ils pensaient être des activités illégales présumées depuis 2023.
« Le résultat à ce jour : pas un seul kilogramme (livre) de déchets dangereux n’a été retiré de Gospic », a déclaré Busic.
Le manifestant Ivan Rittinger a déclaré que les autorités « parlaient de cela comme s’il s’agissait d’une tragédie, comme si cela était arrivé de nulle part. Rittinger a déclaré que « quelqu’un a gagné de l’argent avec cela et que quelqu’un a été payé pour détourner le regard ».
« C’était prévu », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une tragédie. C’est un crime. »
L’USKOK a déclaré qu’elle enquêtait sur une entreprise croate qui aurait enterré des déchets toxiques illégaux sur plusieurs sites à travers la Croatie, la plus grande quantité ayant été trouvée à Gospic. Le gouvernement a déclaré qu’une enquête était en cours, ainsi que des efforts pour nettoyer la zone.
Les autorités ont également déclaré que plusieurs analyses de l’eau et du sol à Gospic se sont révélées négatives pour la contamination. Le site sera temporairement couvert pour le protéger des eaux de pluie. Une entreprise a été choisie pour évacuer une partie des déchets en attendant l’élaboration d’un plan à long terme.
Plenkovic a accusé ses opposants politiques d’alimenter la panique à des fins politiques.
Les experts s’accordent à dire que les dégâts se situent au niveau local. Mais ils préviennent que le terrain karstique de la région, les sols meubles et les rivières pourraient transporter la pollution du site vers la mer Adriatique.
La ville de Gospic, qui compte environ 12 000 habitants, est située dans une région proche d’un parc naturel et connue pour ses forêts, ses lacs et ses rivières. Le rapport initial d’Europol indiquait qu’une grande partie des déchets aboutissant à Gospic étaient importés d’autres pays de l’UE, d’Italie, de Slovénie et d’Allemagne.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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