Un tribunal de Hong Kong a confirmé jeudi une décision contre l'évêque à la retraite et défenseur de la démocratie, le cardinal Joseph Zen, et quatre coaccusés, pour n'avoir pas enregistré le fonds humanitaire qu'ils avaient créé pour aider les manifestants arrêtés pendant les…
Un tribunal de Hong Kong a confirmé jeudi une décision contre le cardinal Joseph Zen, évêque à la retraite et défenseur de la démocratie, et quatre coaccusés pour n’avoir pas enregistré le fonds humanitaire qu’ils avaient créé pour aider les manifestants arrêtés lors du soulèvement pro-démocratie de 2019.
Zen et ses coaccusés ont été arrêtés en 2022 pour « soupçons de collusion avec des forces étrangères » en vertu de l’odieuse « loi sur la sécurité nationale » que la Chine a imposée à Hong Kong en 2020.
La loi a été conçue pour écraser le mouvement pro-démocratie en criminalisant toute résistance au gouvernement municipal contrôlé par Pékin. L’une de ses dispositions fait de la « collusion avec des étrangers » un délit, donnant au gouvernement un moyen facile de jeter les manifestants en prison en les accusant de collusion avec des gouvernements et des médias étrangers.
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Le Vatican a exprimé sa profonde préoccupation face à l’arrestation de Zen et les groupes de défense des droits humains du monde entier ont été indignés. Le cardinal Zen avait alors 90 ans et avait besoin d’une canne pour comparaître devant le tribunal.
Le cardinal et ses collègues n’ont jamais été inculpés au titre de la loi sur la sécurité nationale invoquée comme prétexte pour leur arrestation. Au lieu de cela, ils ont été reconnus coupables en novembre 2022 pour ne pas avoir correctement enregistré leur organisation, le 612 Humanitarian Relief Fund, qu’ils ont créé pour payer les frais médicaux et juridiques des manifestants arrêtés pendant le soulèvement. Le fonds a été créé en juin 2019 et a fonctionné jusqu’en septembre 2021, date à laquelle la police de Hong Kong a menacé d’enquêter en vertu de la loi sur la sécurité nationale.
Les accusations ont été portées en vertu de la Societies Ordinance, une loi de Hong Kong de 1949 rarement invoquée qui oblige les organisations à s’enregistrer ou à demander une dispense d’enregistrement dans le mois suivant leur création. Selon l’Associated Press jeudi, le cardinal Zen et ses coaccusés sont les premières personnes à être condamnées en vertu de l’ordonnance sur les sociétés.
Les sanctions prévues par l’ordonnance ne sont pas sévères. Les cinq ont été condamnés à une amende de 4 000 dollars de Hong Kong chacun, ce qui équivaut à environ 512 dollars américains. Les accusés et leurs partisans ont néanmoins déclaré que cette affaire créait un autre précédent effrayant pour les libertés politiques de Hong Kong.
L’une des accusées, Margaret Ng, ancienne députée pro-démocratie et administratrice du Fonds d’aide humanitaire 612, a déclaré que l’affaire aurait « un grand impact sur la société civile de Hong Kong ».
« Nous avons décidé de faire appel parce qu’il s’agit d’une question importante pour l’ensemble de la société, pas seulement pour le Fonds d’aide humanitaire 612 ou pour nous, les administrateurs », a-t-elle déclaré jeudi devant le tribunal.
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Traduit automatiquement de l’anglais. Le texte original fait foi.
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